Qu'est-ce que le « birdnesting » ? 

Le « birdnesting » signifie que les enfants continuent à vivre dans l'ancien logement familial, tandis que ce sont les parents qui vont alternativement habiter ailleurs : durant les semaines où le père s'occupe des enfants, il séjourne dans l'ancien logement familial avec les enfants, tandis que la mère réside cette semaine-là dans un autre logement ; et inversement.

En bref, le père et la mère déménagent alternativement entre l'ancien logement familial et un autre lieu de résidence. L'objectif est que la mère conserve son domicile dans l'ancien logement familial et que le père établisse son domicile à une autre adresse. La mère a les enfants fiscalement à charge.

Ce scénario a toutefois un coût élevé. Il y a le logement familial qui doit être entretenu et souvent encore remboursé, et le père comme la mère doivent chacun disposer de leur propre résidence (ou éventuellement d'un studio loué en commun). Il est donc nécessaire de conclure des accords pratiques clairs.

Conséquences fiscales  

Mais quelles sont les conséquences en matière de rentes alimentaires ?

Pour la déduction des rentes alimentaires, la condition de base reste que le bénéficiaire de la rente alimentaire ne peut pas faire partie du ménage du débiteur de celle-ci. Mais qu'en est-il en cas de « birdnesting » ?

En 2024, le tribunal de première instance d'Anvers a jugé qu'en cas de « birdnesting », les enfants ne sont plus considérés comme faisant partie du ménage du père (Trib. Anvers, division Anvers, 11 mars 2024). Le juge a estimé qu'il n'était en effet plus question d'un ménage au sens classique du terme. La période durant laquelle le père n'a pas accès au logement familial ne peut être considérée comme une interruption temporaire. Et si les enfants ne sont plus considérés comme faisant partie du ménage du père, celui-ci peut alors déduire fiscalement les rentes alimentaires payées pour ses enfants.

La cour d'appel d'Anvers a récemment confirmé ce jugement (Anvers, 28 avril 2026). Cette interprétation prête à critique. Elle démontre que la législation fiscale n'est pas adaptée aux tendances actuelles du droit familial.

Tout tourne autour de la question de savoir s'il y a un « éloignement temporaire du ménage ». Cela ne suffit en effet pas pour pouvoir déduire fiscalement les rentes alimentaires payées pour les enfants.